Tétrodon moucheté

Tétrodon moucheté / Arothron meleagris

Nom tahitien : huehue 'ere'ere

Taille Maxi : 50 cm

Profondeur : 1 à 25 m

Alimentation : invertébrés, coraux

Photos : rigaultahiti Moorea

Corps et nageoires sombre entièrement parsemés de points blancs. Vit solitaire dans les zones riches de la pente océanique. Plus rarement observé en lagon.

L'unique nageoire dorsale est située très à l'arrière sur le dos, presque vis à vis de l'anale. Les pelviennes sont absentes. L'alimentation est broyée par de fortes dents qui ont fusionné en plaque saillante (2 par mâchoire). Ces 4 plaques dentaires sont à l'origine du nom de la famille : tétra pour 4 et odontidae pour la dentition.

Les tétrodons avec les canthigasters produisent un des plus puissants poisons naturels : la tétrodoxine. Stocké dans l'épiderme et les organes internes, son degré de toxicité est tel qu'il est presque toujours fatal pour les humains et animaux terrestres (pas toujours pour les espèces marines).

La chair est comestible, notamment au japon où elle est préparée par des spécialistes qui retirent les organes dangereux (fugu).